Vor 40 Jahren: Verseuchter Regen bei Rhein in Flammen

Pünktlich zum 40-jährigen Jubiläum endete das Festival Rhein in Flammen in diesem Jahr in den Bonner Rheinauen. Am 3. Mai 1986 hatte es zum ersten Mal stattgefunden. Das war genau der Tag, an dem es im späteren Verlauf der Nacht angefangen hatte, zu regnen. Dass dieser Regen verseucht war, wusste zu diesem Zeitpunkt noch keiner der Besucher. Denn erst am nächsten Tag wurde bekannt, dass radioaktiver Niederschlag auch über Teile von Nordrhein-Westfalen niedergegangen war.

Wenige Tage zuvor, nämlich am 26. April 2026, war es zu einem der schwersten Unfälle in der Geschichte der zivilen Nutzung der Kernenergie gekommen. Bei der Katastrophe war ein Reaktor des Kernkraftwerks nahe der heutigen ukrainischen Stadt Prypjat war während eines missglückten Sicherheitstests explodiert. Dabei wurden große Mengen radioaktiver Stoffe freigesetzt und gelangten in die Atmosphäre.

Die radioaktive Wolke über Europa

Ein besonders folgenschweres Phänomen war der sogenannte „verseuchte Regen“. Die radioaktive Wolke, die sich nach der Explosion bildete, wurde durch Winde über weite Teile Europas getragen. Als es in verschiedenen Regionen regnete, wurden radioaktive Partikel aus der Luft ausgewaschen und auf den Boden abgelagert. Besonders betroffen waren Teile von Belarus, der Ukraine und Russland.

In den folgenden Tagen und Wochen erreichte die radioaktive Wolke Polen und Baltische Staaten, Schweden und Finnland (hier wurde die Katastrophe überhaupt zuerst außerhalb der Sowjetunion entdeckt) und später große Teile von Mitteleuropa wie Deutschland, Österreich, Schweiz sowie Teile von Frankreich und Italien. Selbst in entfernteren Regionen Europas wurden noch Spuren gemessen, allerdings deutlich schwächer.

Radioaktiver Regen über Bonn und Köln

Besonders betroffene Regionen in Deutschland waren Südbayern (insbesondere Alpenraum und Voralpenland) und Teile von Baden-Württemberg (Schwarzwald, Oberschwaben). Weniger stark betroffen waren Hessen, Thüringen, Sachsen, Rheinland-Pfalz und Teile von Nordrhein-Westfalen rund um Köln.

Die Folgen dieses radioaktiven Niederschlags waren langfristig spürbar. Böden, Wälder und Gewässer wurden kontaminiert, wodurch Lebensmittel wie Pilze, Beeren und Wildfleisch über Jahre hinweg erhöhte Strahlenwerte aufwiesen. Das bedeutete dies nicht nur gesundheitliche Risiken, sondern auch massive Einschränkungen im Alltag.

Auswirkungen noch heute spürbar

Vier Jahrzehnte später sind die Auswirkungen in einigen Regionen noch immer nachweisbar. Die Katastrophe hat weltweit zu einem Umdenken in der Energiepolitik und zu strengeren Sicherheitsstandards in Kernkraftwerken geführt. Gleichzeitig bleibt sie ein mahnendes Beispiel dafür, wie weitreichend die Folgen eines nuklearen Unfalls sein können – selbst weit entfernt vom eigentlichen Unglücksort.

Auch in diesem Jahr war für den Samstagabend Regen angesagt gewesen. Während im vergangenen Jahr das Festivalgelände wegen eines Unwetters zu einem späteren Zeitpunkt sogar geräumt werden musste, blieb in diesem Jahr das vorhergesagte Gewitter samt Starkregen aus. Nach Regenschauern am Nachmittag fielen abends nur noch wenige Tropfen vom Himmel, die nicht ausreichten, um den Besuchern das Ereignis nicht vermiesen.

Rhein in Flammen mit Drohnenshow

Gestartet war das Fest bereits am Freitag in der Bonner Rheinaue, an dem die erste Drohnenshow Bilder in den Himmel zeichnete, die von Beethovens Reise durch die Welt erzählten. Die Rockband Völkerball begeisterte die Besucher am Freitag nicht nur mit ihrer Musik, sondern wie immer auch mit ihrer eigenen Pyro- und Flammenshow.

Zahlreiche Tributebands unterhielten die Gäste während des Festivals mit Songs der 80er Jahre passend zum 40. Geburtstag des Festivals. Dazu gehörte etwa Musik von Roxette, Michael Jackson, Elton John und BillyJoel. Auf anderen Bühnen lockten Bands mit elektronischer oder mit typischer Party-Musik. Daneben gab es etwa 30 Fahrgeschäfte sowie Verkaufsbuden und Vergnügungen für die ganze Familie. Für Letztere war der Sonntag der Haupt-Tag mit Mitmachaktionen und Begegnungen mit Biene Maja & Co. Etwa hundert Stände sorgten für Angebote und Verpflegung auf dem Festival-Gelände.

Lichtershow bei Rhein in Flammen

Vor dem großen Finale am Samstagabend setzten sich bei Einbruch der Dunkelheit von Mehlem aus 13 festlich beleuchtete Schiffe in Bewegung, um Feuerwerk und Drohnenshow auf Höhe der Rheinaue zu verfolgen. Zuvor war der Schiffskonvoi bereits von Feuerwerken und zahlreichen Illuminationen entlang des Rheins begrüßt worden. Während der Mond über dem Siebengebirge aufging, startete der Höhepunkt des Festivals.

Diesen  bildete die 30-minütige Lichtershow über der Rheinaue, die viele auch von der Beueler Seite aus verfolgten. Dort war es deutlich ruhiger und weniger überfüllt. Einziger Nachteil war, dass die Zuschauer die Musik nicht hören konnten. Denn die 40 Jahre Festivalgeschichte wurden synchron zur musikalischen Begleitung von 700 Drohnen in Szene gesetzt. Neben der Bonner Skyline und der Brücke wurden 80er-Jahre Songs wie „99 Luftballons“, Songs von Spider Murphy Gang und Brings am dem Nachthimmel gezeichnet.

Das Ende von Rhein in Flammen

Im Anschluss an die Drohnenshow folgte das spektakuläre Höhenfeuerwerk. Das hatte in den vergangenen Jahren zu Beschwerden von Naturschutzverbänden geführt, da zahlreiche Wasservögel in den Gewässern der Rheinaue aufgeschreckt wurden und panisch umherflogen. Dabei verletzten sich auch einige – ein Grund, warum die Rheinaue als Veranstaltungsort für das Festival Rhein in Flammen immer mehr infrage gestellt wurde.

Aufgrund dessen verzichteten die Veranstalter in diesem Jahr schon auf ein bodennahes Feuerwerk und brannten das Höhenfeuerwerk in größerer Entfernung von den Seen in der Rheinaue ab. Trotzdem flogen auch am Beueler Ufer Enten panisch umher. Daher soll im nächsten Jahr zunächst auf Rhein in Flammen verzichtet werden. In 2028 soll die Veranstaltung mehr in die Innenstadt und an das dortige Rheinufer verlegt werden.