Das, was am Sonntag, 11. April, auf dem Mars passieren soll, ähnelt dem ersten Flug in der Menschheitsgeschichte mit einem motorisierten Flugzeug. Am 17. Dezember 1903 hoben die Brüder Wright in North Carolina zum ersten Mal in der Menschheitsgeschichte für zwölf Sekunden und 36 Meter in die Luft ab. Orville und sein Bruder Wilbur Wright waren Besitzer einer Fahrradwerkstatt im US-Bundesstaat Ohio und begeistert von den Segelflügen Otto Lilienthals. Darum hatten sie begonnen, Flugzeugmodelle zu entwerfen und zu bauen. Am Anfang stand ein Flugdrachen, schon bald folgten Doppeldecker-Gleiter, die eine Person tragen konnten.
Mini-Hubschrauber beim Jungfernflug
Laut NASA ist der Erst-Flug des Mini-Hubschraubers „Ingenuity“ ähnlich spektakulär. Denn in der dünnen Atmosphäre des Roten Planeten ist das Schweben ein Kunststück. Etwa 30 Sekunden soll der 1,8 Kilogramm schwere Mini-Heli bis zu drei Meter über dem Boden schweben. Wenn die Wetterbedingungen gut sind, startet der Hubschrauber am Sonntag mit 2537 schnellen Umdrehungen die Minute zu seinem historischen Jungfernflug. Nach 30 Sekunden soll er wieder landen. Weitere Flüge sollen folgen.
„Ingenuity“ war Ende Februar mit dem Rover „Perseverance“ in dem ausgetrockneten See „Jezero Crater“ auf dem Mars gelandet. Dieser See soll in den kommenden zwei Jahren untersucht werden. Dem ersten Flug von “Ingenuity” gingen Jahre akribischer Forschungsarbeit voraus. Derzeit wird der Hubschrauber noch im Rover vor den 90 Grad minus kalten Nächten auf dem Mars geschützt, die seine Elektronik zerstören würden. Bei den Mars-Flügen müssen die Rotorblätter um ein Vielfaches schneller kreisen als auf der Erde. Denn obwohl die Anziehungskraft des Mars nur etwa ein Drittel so stark ist wie die der Erde, beträgt die Dichte der Atmosphäre auf der Oberfläche nur ein Prozent.
Ein Stück Stoff erinnert an den den Jungfernflug
Die Energie für den Flug kommt aus einer über Solarzellen gefütterten Batterie. Unter diesen ist noch etwas Besonderes versteckt: An einem Kabel ist ein kleines Stück Stoff aus dem Flugzeug der Brüder Wright befestigt. Ihr erstes Motorflugzeug war mit einem 12 PS Vierzylinder-Benzinmotor angetrieben worden. 1905 gelangen den Brüdern mit dem “Flyer III” bereits Flüge über vierzig Kilometer Strecke und 38 Minuten Dauer. Ende 1908 schaffte der Flyer bereits Flüge von fast zweieinhalb Stunden. Der Siegeszug des Motorfluges hatte begonnen.
Lesen Sie auch: